得益于柳州工业的突飞猛进和经济的快速发展，社会力量对投资柳州水运事业积极性高涨。据最新统计，柳州货运船舶运力突破20万载重吨，达到214657载重吨。
改革开放初期，由于公路和铁路的发展，水运事业由于速度慢曾遇到重大困难。但船舶运输运量大、成本低的优势，一直是其他运输方式无法取代的。上世纪90年代末期，柳州水运业开始复苏。进入20世纪后，水运事业得到快速发展。2006年，柳州船舶运力首破10万载重吨，达到104120载重吨。2006年后，船舶运力继续以年均百分之二十五的速度增长。仅2010年1至8月，柳州新增船舶40艘，新增运力39611载重吨。在新增的船舶中，绝大部分为1000吨级船舶，船舶平均吨位达990载重吨。